Im Jahr 2020 erhält der Leipziger Maler Michael Triegel einen außergewöhnlichen Auftrag: Er soll den zerstörten Mittelteil des Marienaltars im Naumburger Dom neugestalten.
Fast 500 Jahre zuvor war das Original von Lucas Cranach einem Bildersturm zum Opfer gefallen, bei dem nur die Seitenflügel erhalten blieben. Weil keinerlei Aufzeichnungen über die ursprüngliche Darstellung der Gottesmutter Maria mit Kind existieren, muss Triegel ein gänzlich neues Gemälde fertigen – im Einklang mit Cranachs Stil. Es ist sein bisher größtes Werk, dessen Schöpfung sich über zwei Jahre erstreckt. Doch kurz nach der Vollendung äußert das Fachgremium der UNESCO Bedenken gegen den Altar.
Erstmals erlaubt es Michael Triegel, seinen Schaffensprozess aus nächster Nähe zu verfolgen. Über mehrere Jahre begleitete Regisseur Paul Smaczny den Künstler, der ihm nicht nur die Türen zu seinem Atelier öffnete, sondern tiefe Einblicke in sein Verständnis von Leben, Kunst und Religion gewährte. Das Ergebnis ist ein nuanciertes Künstlerporträt, das überaus detailliert und erkenntnisreich das Entstehen eines faszinierenden Gemäldes offenbart.
